真武大帝銅像|真武大帝的來歷

在道教神像中，人們總會提起真武大帝，真武大帝又尊稱為玄武大帝，是北方守護神，也是北極四圣之一，其次真武大帝還是一位掌管三界妖魔的神，所以有尊稱為真武蕩魔大帝。

真武大帝在道教神像的地位很高，據《太上說玄天大圣真武本傳神咒妙經》，真武大帝是太上老君第八十二次變化之身，托生于大羅境上無欲天宮，凈樂國王善勝皇后之子?；屎髩舳倘?，覺而懷孕，經一十四月及四百余辰，降誕于王宮。后既長成，遂舍家辭父母，入武當山修道，歷四十二年功成果滿，白日升天。玉皇有詔，封為太玄，鎮于北方。玄武一詞，原是二十八宿中北方七宿的總稱。屈原《楚辭》之《遠游》篇有句稱，“召玄武而奔屬”。玄武七宿之形如龜蛇，故注稱，“玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武”。北宋開寶年間，玄武神降于終南山。太平興國六年(981年)封為翊圣將軍。

真武大帝尊在道教中有成為北方守護神，根據陰陽五行來說，北方屬水，故北方之神即為水神。五逸《九章懷句》云：“天龜水神?！薄逗鬂h書·王梁傳》曰：“玄武，水神之名，司空水土之官也?！薄吨匦蘧晻伞肪砹逗訄D》：“北方七神之宿，實始于斗，鎮北方，主風雨?！币蛴晁疄槿f物生存所必需，故玄武的水神屬性，深受人們的信奉。

真武大帝在我國信仰中在明代時期達到了鼎盛時期時期，相傳明朝初期，朱元璋的兒子燕王朱棣發動“靖難之變”，奪取了王位。傳說在燕王的整個行動中，真武大帝都曾顯靈相助，因此朱棣登基后，即下詔特封真武為“北極鎮天真武玄天上帝”，并大規模地修建武當山的宮觀廟堂，建成八宮二觀、三十六庵堂、七十二巖廟、三十九橋、十二亭的龐大道教建筑群，使武當山成為舉世聞名的道教圣地，并在天柱峰頂修建“金殿”，奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代達到了鼎盛階段，宮廷內和民間普遍修建了大量的真武廟。