彌勒佛銅像，彌勒佛像銅雕

彌勒佛：即未來佛，彌勒菩薩（梵文Maitreya），意譯為慈氏，音譯為梅呾利耶、梅怛儷藥，佛教八大菩薩之一，大乘佛教經典中又常被稱為阿逸多菩薩，是釋迦牟尼佛的繼任者，常被尊稱為彌勒佛。被唯識學派奉為鼻祖，其龐大思想體系由無著、世親菩薩闡釋弘揚，深受中國佛教大師道安和玄奘的推崇。

在我國彌勒信仰的流行也很早。西秦時就已出現了繪制的彌勒像，如甘肅炳靈寺石窟中即有。五代、宋以前的彌勒像，主要有菩薩形和如來形兩大類，分別根據《彌勒上生經》和《彌勒下生經》創作。

菩薩形的彌勒像銅像主要表現了彌勒菩薩上生兜率天宮為諸天說法時的形象。這時的彌勒像是菩薩裝束，兩腳交叉而坐，或是以左腳下垂，右手扶臉頰的半迦思維形，而如來形的彌勒像則是下生成佛后的形象，與釋迦佛的造像沒有多大區別。大致從北魏開始，中國逐漸流行對彌勒下生的信仰，同時也開始出現穿上佛裝的彌勒佛像。