彌勒佛像在我國的演變

在我國佛教寺院中，在天王殿中總是供奉著一尊笑呵呵的彌勒佛像，在大乘佛教中彌勒佛是釋迦牟尼佛的繼任者，是娑婆世界上的下一尊佛，將會在未來56億7千萬年之后下凡來到人間，接替佛祖的地位。

彌勒佛在我國古代的時候就備受人們的敬仰和信奉，在佛教眾多的信徒心中更是有很高的地位，彌勒佛像在傳入我國的時候，起初并不是大肚圓腹，而是印度式的，表情莊嚴肅穆，那是從什么時候演變成現在這種大肚和尚造型呢？

首先著要從佛教的傳入演變說起，佛教在傳入中國以后，在一定的程度上受到中國文化的影響，在經過歲月的傳播，形成了現代具有中國特色的佛教，佛像自然而然也塑造成了具有中國特色的彌勒佛像，在我國佛教中一共出現了三個造型，一個造型是十六國時期的交腳彌勒佛菩薩，第二個造型是北魏時期的，演變成為禪定式或倚坐式佛裝形象。第三個造型就是現在看到的大肚能容天下事的大肚僧人形象。

在我國五代時期，就有歷史為原型的，在浙江寧波一帶，有一位游僧名叫契此，他居無定所，常常拿著一個木棍挑著一個布袋四處化緣，因此在當地很多人尊稱他為“布袋和尚”，這位布袋和尚在化緣的時候，從來不挑剔，人家施舍什么就接受什么，后來在梁貞明三年，契此和尚迎來了圓寂時刻，據說在臨死的時候，說了一段偈語，內容是這樣的：“彌勒真彌勒，分身千百億。時時示世人，世人總不識?！痹瓉聿即蜕芯褪菑浝辗鸬幕?，在當地就塑造了布袋和尚的佛像，久而久之彌勒佛像就傳遍了大江南北，成為了現在看到的彌勒佛像。

在彌勒佛像供奉的大殿兩邊刻有大肚能容，容天下難容之事；笑口常開，笑世間可笑之人。就是告誡人們面對任何困難就有保持一顆樂觀的心態，笑著去面對的，最后困難有迎刃而解，在佛教中彌勒佛像的造型彎眉笑眼，面相豐潤飽滿，摸一下他的大肚皮，就能消災除病，解愁忘憂，保人平安，笑口常開。