大勢至菩薩佛像|加工大勢至菩薩

在佛教中大勢至菩薩佛像常與觀音菩薩佛像弄混，兩者之間的服飾手勢都是大同小異，唯一的區別就是觀音菩薩頭頂佛像，而大勢至菩薩佛像則頭頂寶瓶，在民間很少能夠看到單獨供奉大勢至菩薩的，多數是與釋迦牟尼、觀音菩薩組成的西方三圣組合。

大勢至菩薩的造像是凈土信仰流行的產物。凈土法門相信西方三圣是修行者臨終時往生凈土的見證者和接引者。這派信仰經由東晉慧遠等高僧的推崇而廣泛流行于世俗社會。其因為法門易簡，在中唐以后特別盛行，即使是其他宗派的信眾也往往兼修凈土。

大勢至與觀世音的體量大小相當，身相也基本相同.有華麗的寶冠.唯一重要的區別是大勢至菩薩肉苦之上有裝盛光明的寶瓶，這寶瓶成為后來識別大勢至造像重要的圖像志特征。另外，關于大勢至得名的緣由和功能，《觀無量壽經》《思益經》《悲華經》等經中尚有零散的記載，但是關于大勢至形象的描繪則較為少見?，F存《楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》篇幅不長，主要側重義理.也沒有關于菩薩形象的具體說明.因此不容易與底層民眾祈福的現實訴求相結合.難以成為佛教造像的文本依據。

據;“西方三圣”的組合是凈土信仰的象征形象，凈土信仰是“西方三圣”的造像依據.正如前文所述.在凈土信仰中，觀音和大勢至作為脅侍菩薩并沒有獨立的信仰地位，這一點也在佛教藝術中休現出來.

大勢至菩薩佛像一方面成為“三圣”造像中相對尚定的程式.特征穩定而且易于辨識，另一方面又始終作為凈土信仰的一個構成部分而出現.也就是說大勢至形象的出現，始終是以彌陀的出現為前提的。大勢至造像所依據的是以彌陀為中心的經典文本，其成為大勢至造像的一個重要特征，也在一定程度上成為大勢至在“西方三圣”中的形象被地藏菩薩替代的潛在原因。